SEMANA SANTA

Dans le vocabulaire propre à la Semaine Sainte, les termes Cofradía et Hermandad sont fréquemment employés de manière interchangeable, bien qu’une distinction conceptuelle précise doive être établie. La Hermandad désigne en effet une association de fidèles constituée dans le but d’exercer des œuvres de piété et de charité. La Cofradía, quant à elle, correspond à la partie de cette association qui participe activement aux processions publiques, notamment durant la Semaine Sainte, en accomplissant le chemin de croix et en défilant avec ses figures, insignes et attributs rituels. Dès lors, lorsque Séville se mobilise pour la Semaine Sainte, l’attention se porte avant tout sur les sorties processionnelles des Cofradías, plutôt que sur les Hermandades en tant que telles.

Les confréries de pénitence (Cofradías de Penitencia), responsables de l’organisation des processions pascales, apparaissent à la fin du 15eme siècle et connaissent un essor remarquable au 16eme siècle. Au Moyen Âge, les manifestations processionnelles étaient essentiellement centrées sur l’exposition de reliques ; ce n’est qu’à partir du 16eme siècle que se développent les représentations figuratives et les personnages qui caractérisent aujourd’hui ces cortèges. À cette époque, le nombre de fraternités et de confréries — qu’elles soient de sang, de lumière ou de gloire — était particulièrement élevé.

Le Concile de Trente (1545-1563), dans sa 25eme session du 4 décembre 1563, a apporté des précisions doctrinales déterminantes concernant le culte des images. Il y est affirmé que celles-ci doivent être conservées, notamment dans les églises, et honorées non pour leur valeur intrinsèque, mais en raison de la réalité spirituelle qu’elles représentent. Cette clarification s’inscrit dans un contexte de réponse aux critiques formulées par la Réforme protestante.

Aujourd’hui, le Conseil général des confréries et fraternités de Séville regroupe 58 confréries de pénitence, chargées de l’organisation des processions de la Semaine Sainte. Il inclut également les confréries de gloire, qui, à la différence des premières, ne participent pas aux processions pascales. Ces dernières déploient leurs activités cultuelles tout au long de l’année, dans les différents quartiers de la ville. Bien que leur impact soit moins spectaculaire, elles jouent un rôle essentiel dans la préservation et la transmission des traditions locales. Leur nombre avoisine la cinquantaine et leurs processions, organisées entre mai et novembre, obéissent à des calendriers propres à chaque confrérie.

Convoqué par le pape Paul III à la demande de Charles Quint, le Concile de Trente visait à répondre aux défis posés par la Réforme protestante. Il se déroula en trois phases successives (1545-1549, 1551-1552 et 1562-1563), sous les pontificats de Paul III, Jules III, Paul IV et Pie IV. S’il ne permit pas de restaurer l’unité religieuse en réintégrant les protestants au sein de l’Église catholique, il contribua néanmoins à une clarification doctrinale majeure et à une réforme disciplinaire significative, mettant fin à de nombreux abus. .